アフリカ人の生活を変える携帯電話

携帯・スマートフォンが人々の生活を大きく変えたのは、欧米や日本だけではない。アフリカ人の生活も大きな影響を受けている。

ナイジェリアは、今日、アフリカ最大の電話通信市場を誇り、約1億件のモバイル回線が存在している。ケニアでも2000年から2010年の間に携帯電話の加入者が500倍になったという。また、ルワンダでは、2010年だけで、携帯電話ユーザーが50%増したそうだ。使用法としては、これまではSNS（ショートメッセージサービス）が主流だったが、今後はPC代わりにインターネットへの接続が主になりそうだ。

これだけ普及してきた携帯電話だが、アフリカの生活に色々な局面で影響を及ぼしている。まず、銀行取引。多くのアフリカ人が、買い物や海外の親戚への送金、請求書や通信料の支払いをモバイルマネーで行っている。

次に人々の意識への影響だ。モバイルを通して、人々の間でいくらでもコミュニケーションができるようになり、政府に幻滅した人々を闘争へと駆り立てる可能性が出てきたのだ。政府が暴力的な行為を行えば、それをまたたくまに全世界に伝えることができる。そのおかげで、選挙での透明性が上がったのは言うまでもない。

そして教育面。パソコンより安く教材を配布できるツールとして携帯電話が評価されている。携帯電話は、娯楽面でも活躍している。好きなラジオを聴いたり、歌をダウンロードしたり、写真やビデオを楽しむといった具合だ。

さらに、災害管理でも力を発揮している。あるNGOが携帯電話会社と組んで、難民のデータベースを作っているという。このデータベースによって、離ればなれになった家族や知人と連絡ができるようになるのである。

農業にも大きな影響を及ぼしている。携帯電話によって、気象情報、市場価格などの情報を得ることができるようになり、農家は、より良い選択ができるになった。健康面でも携帯電話が仲介となってヘルスケアの向上が可能となっている。

このように多様な利益面がある携帯電話。想像もつかないスピードでアフリカ諸国の生活を変えていっているようだ。Googleは、現在、2億台のアンドロイドフォンをアフリカで販売する計画を立てており、2016年には10億台になると見込んでいる。将来のスマートフォンは、アフリカが支えることになるのかもしれない。



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