MINISTRY 復活作『Relapse』国内盤がSPIRITUAL BEASTより絶賛発売中

１つの時代やジャンルを牽引したオリジネイターとして君臨するＵＳの鬼才 Al Jourgensen（アル・ジュールゲンセン）。彼が率いるバンドがインダストリアルメタルを代表する重鎮として世界的に有名なMINISTRY（ミニストリー）である。

インダストリアル黎明期と言っても差し支え無いであろう、80年代初期から活動をしていたMINISTRY。元々、活動暦は長かったのだが基本的にマニア向けだった彼等。だが、90年代初頭にスラッシュ四天王の一角としても有名なHMバンドMEGADETHが、ライヴのSEにMINISTRYの楽曲を使用して話題になった事を切っ掛けに、一躍メジャーシーン（特にメタルシーン）に躍り出る事になった。期を同じくしてNINE INCH NAILSの大ヒットやKMFDM・PIGといったドイツWAX-TRAX勢の台頭も重なり世界的なインダストリアルメタルブームが起こる。今現在の世界的な音楽シーンの中でもMINISTRYフォロワーが数知れずいるという事実が彼等の当時の影響力を物語っている。日本ではX-JAPANのhideやL'Arc〜en〜CielのyukihiroもMINISTRYフォロワーとして有名である。当時、日本でもインダストリアルメタルを体現していたBUCK-TICK、SOFT BALLETなどを筆頭に、彼の影響を色濃く継いだアーティスト、特にギタリストは数多く存在していた。

MINISTRYはEinstürzende Neubautenを始めとしたインダストリアル/ノイズ系は勿論、JUDAS PRIESTといったハードロック、The Damned・Dead Kennedys等のパンク系、METALLICA、SLAYER等スラッシュメタルなどからの影響も濃く、大きな意味では当時最先端・前衛的だったモノをごった煮したミクスチャーバンドだったとも言えなくも無い。

90年代初期～中期のインダストリアルメタルブーム、2000年以降のヘヴィロックブームといったシーンの流れも味方し、MINISTRYはその活動を加速させていった。Linkin ParkやStatic-Xといった当時、先鋭的だったバンドがMINISTRYからの影響を公言し、バンドの存在をレンジェンドにまで押し上げたという事も、彼等が今の地位を築いた一端であろう。

順風満帆かに見えたMINISTRYの活動であったが、2008年にアンチ・ブッシュをコンセプトとした三部作の完結を以って解散・活動休止を発表。アル自身が身体を壊し闘病生活に入った事も影響していたと後に語られている。しかし、その後にアルが他プロジェクトのレコーディング中にMINISTRYへの衝動を抑えられなくなり、急遽2012年、4年の時を経てバンドを再始動。今春、復活作『Relapse』をリリースする運びとなった。

日本では、4月18日に「ヘヴィ・メタル・ ファンによるヘヴィ・メタル・ファンのためのヘヴィ・メタル・レーベル.」としても名を馳せている国内レーベル【SPIRITUAL BEAST】から国内盤がリリースされた。リミックス3曲がボーナストラックとして収録されている。MINISTRYの様な重要な位置に在るバンドをしっかりとフォローし、国内盤を発売してくれるレーベルの存在は実に頼もしいものである。
（画像はAmazonより）

『Relapse』はMINISTRYの集大成的な楽曲によって構成された作品である。ザクザクと刻むスラッシュなリフも健在。名盤『KE・AH‐詩篇69‐』と同等の怒りとインテリジェンス、構築美を感じる本作。スラッシュメタルよりも有る意味スラッシュしている曲があるのも面白い。

来日公演が期待されているMINISTRY。今年のLOUD PARK 2012では、06年に「アーティストの都合により来日キャンセル」という悲しい結果に泣いたLOUD PARK 2006や予定されていたJAPAN TOUR 2006のリベンジは有り得るのか？期待して続報を待ちたい。



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